מהי באמת עבודת המידות? למה בכלל צריך לעבוד על המידות?
מהי עבודת המידות?
כאשר מדברים על "עבודת המידות", הכוונה בדרך כלל לעבודה של האדם על תכונות האופי שלו: להיות פחות כעסן, פחות גאוותן, פחות קנאי, וכנגד זה לפתח ענווה, סבלנות, אהבה, חסד, שמחה ועין טובה.
אבל עבודת המידות היא דבר עמוק יותר. אין הכוונה רק לשפר את האופי או להפוך לאדם נעים ונוח יותר. עבודת המידות היא חלק מרכזי מעבודת ה'. האדם נדרש לעצב את עולמו הפנימי כך שהמחשבות, הרגשות והתגובות שלו יהיו מכוונים יותר לרצון ה'.
כדי להבין זאת, צריך תחילה להבין מהן בכלל "מידות".
מהן המידות?
המידות הן הכוחות הרגשיים שבנפש האדם. הן קובעות כיצד האדם מגיב למה שקורה סביבו.
האדם רואה דבר מסוים, שומע דבר, מבין אותו בשכל – ולאחר מכן מתעורר בו רגש כלפיו. הוא אוהב או דוחה, מתקרב או מתרחק, מתרגז או מבליג, מקנא או מפרגן, מרחם או מתעלם.
אפשר לומר בפשטות: השכל אומר לאדם מה קורה, והמידות קובעות כיצד הוא מגיב למה שקורה.
לדוגמה, אדם שומע שחברו נקלע למצוקה כלכלית. בשכל הוא מבין את המצב. הוא יודע שחברו מתקשה ושזקוק לעזרה.
כעת מתחילות המידות לפעול.
מידת החסד מעוררת בו רצון לעזור מיד ובכל כוחו. מידת הגבורה מזכירה לו שגם הוא מחויב לביתו ולמשפחתו ושעליו לפעול בגבולות נכונים. מידת הרחמים והאיזון מסייעת לו למצוא את הדרך הנכונה – לעזור באמת, אך באופן שקול ונכון.
לאחר מכן מגיע שלב המעשה, שבו האדם מוציא את הדברים מן הכוח אל הפועל.
לכן המידות הן במידה רבה ה"מנוע" הפנימי שמחבר בין מה שהאדם יודע לבין הדרך שבה הוא חי בפועל.
המידות הן חלק ממבנה הנפש שהקב"ה ברא באדם
בספרי הקבלה והחסידות מבואר שהקב"ה ברא את העולם ומנהיג אותו באמצעות עשר ספירות. התורה מלמדת שהאדם נברא "בצלם אלוקים", ולכן גם בנפש האדם קיימת מערכת של כוחות המקבילה במידה מסוימת לאותן ספירות.
באופן כללי, כוחות הנפש מתחלקים לשלושה חלקים:
כוחות השכל – חכמה, בינה ודעת.
המידות – ובהן חסד, גבורה, תפארת, נצח, הוד ויסוד.
כוח המעשה – הכוח שמביא את הרצונות והרגשות אל המציאות בפועל.
אין צורך להיכנס כאן לכל הפרטים של תורת הספירות. הנקודה החשובה לענייננו היא שהמידות אינן דבר מקרי באישיות האדם. הן חלק יסודי מן הנפש שהקב"ה נתן בו, והן הכלים שבאמצעותם האדם מגיב לעולם שסביבו.
ממילא ברור שעבודת המידות היא חלק מעבודת ה'. האדם אינו רק "מתקן את האופי", אלא לומד להשתמש נכון בכוחות שהקב"ה נתן לו.
מה פירוש "לתקן את המידות"?
תיקון המידות פירושו להביא את הכוחות הפנימיים של האדם למקום הנכון.
אין הכוונה לבטל את האישיות, לדכא רגשות או להפוך את האדם לאדיש. להפך. המטרה היא שכל כוח בנפש יפעל בזמן הנכון, במידה הנכונה ולמען המטרה הנכונה.
יש זמן שבו צריך חסד, ויש זמן שבו צריך גבורה ועמידה על העקרונות. יש מצב שבו ראוי לשתוק, ויש מצב שבו דווקא חובה לדבר. לפעמים נדרשת סבלנות, ולפעמים נדרשת זריזות ונחישות.
עבודת המידות היא ללמוד כיצד להשתמש בכל כוח באופן שהולם את רצון ה'.
לכן גם מידה שנראית שלילית איננה תמיד פסולה מעצם קיומה. אפילו לכעס, לדוגמה, יש לעיתים מקום של "כעס הפנים" כאשר צריך להעמיד דבר על תיקונו, אלא שהאדם צריך לשלוט בכוח הזה ולא שהכוח ישלוט בו.
כך גם באהבה, בגבורה, בבושה, בעזות ובשאר הכוחות. עבודת האדם היא להעמיד כל מידה במקומה הראוי.
עבודת המידות היא ללמוד להגיב נכון
אפשר להגדיר את עבודת המידות במשפט אחד:
עבודת המידות היא העבודה של האדם על הדרך שבה הוא מגיב למה שקורה לו, כך שתגובתו תהיה מתאימה לרצון ה'.
אדם פוגש במהלך חייו אין־ספור מצבים. אנשים משבחים אותו, פוגעים בו, מצליחים יותר ממנו, מבקשים ממנו עזרה, מכעיסים אותו, מאכזבים אותו או מעמידים אותו בניסיון.
בכל אחד מן המצבים הללו מתעוררת בתוכו תגובה.
השאלה היא: מי מנהל את התגובה הזאת?
האם האדם מגיב באופן אוטומטי מתוך גאווה, כעס, קנאה, תאווה או פחד – או שהוא מסוגל לעצור, לחשוב ולבחור כיצד נכון ליהודי להגיב?
שם נמצאת עבודת המידות.
כאשר מישהו פוגע באדם והוא מיד מחזיר לו – המידה מנהלת אותו.
כאשר הוא מסוגל לעצור ולשאול את עצמו: "מה נכון לעשות עכשיו? מה ה' רוצה ממני במצב הזה?" – הוא מתחיל לנהל את המידה.
וזו כבר עבודת ה'.
כל מאורע הוא הזדמנות לעבודה
הבעל שם טוב לימד שמכל דבר שאדם רואה או שומע ניתן ללמוד הוראה בעבודת ה'.
הסיבה לכך היא שחיי האדם אינם אוסף מקרי של אירועים. כל אדם נשלח לעולם עם שליחות מיוחדת, והמצבים שהוא פוגש במהלך חייו הם חלק מן העבודה שהוטלה עליו.
לפעמים העבודה שלו באותו רגע היא להתאפק.
לפעמים לפרגן.
לפעמים לוותר.
לפעמים לעזור.
לפעמים לשתוק.
לפעמים להודות בטעות.
ולפעמים דווקא לעמוד על דבר נכון ולא להיכנע.
בכל אחד מן המצבים האלה יש לאדם אפשרות לבחור האם להגיב מתוך ההרגל והטבע, או מתוך עבודת ה'.
כך החיים עצמם נעשים בית מדרש לעבודת המידות.
לא רק לטפל בבעיה – אלא להגיע לשורש
בדרך כלל, כאשר אנו חושבים על עבודת המידות, אנו מתמקדים במידה מסוימת.
אדם כעסן עובד על הכעס.
אדם גאוותן עובד על הענווה.
אדם קנאי עובד על עין טובה.
וזו אכן עבודה חשובה מאוד.
אבל החסידות מוסיפה רובד עמוק יותר: לא די לטפל רק בתוצאה החיצונית. צריך להגיע גם לשורש שממנו המידה השלילית צומחת.
אפשר לדמות זאת לעץ. אם אדם קוטף שוב ושוב את הפירות המקולקלים אך אינו מטפל בשורש, הפירות יחזרו לצמוח. כאשר מטפלים בשורש – גם הענפים והפירות משתנים.
כך גם במידות.
אדם יכול להילחם בכל פעם מחדש בכעס שלו, אבל אם בעומק ליבו הוא מרגיש שהכול צריך להתנהל בדיוק כפי שהוא רוצה – הכעס יחזור שוב ושוב.
הוא יכול להיאבק בקנאה, אבל אם הוא מודד את ערכו לפי מה שיש לאחרים – הקנאה תמשיך להתעורר.
הוא יכול לעבוד על גאווה, אבל אם הוא מרגיש שכל הצלחותיו הן רק שלו – יהיה לו קשה באמת להגיע לענווה.
לכן עבודת המידות האמיתית מבקשת להגיע גם אל השורש.
השורש: לחיות יותר עם הקב"ה
אחד היסודות הגדולים בעבודת המידות הוא חיזוק האמונה וההכרה שהקב"ה מנהיג את העולם ואת חייו של האדם.
ככל שהאדם חי יותר עם ההכרה הזאת, הרבה מן המידות השליליות נחלשות מאליהן.
כאשר אדם זוכר שהכישרונות וההצלחות שלו הם מתנה מאת ה', יש לו פחות מקום לגאווה.
כאשר הוא מאמין שהפרנסה והמעמד שלו אינם נלקחים ממנו בגלל הצלחתו של אדם אחר, יש פחות מקום לקנאה.
כאשר הוא משתדל לזכור שגם מה שמתרחש בניגוד לרצונו נמצא תחת השגחת ה', קל לו יותר להתמודד עם כעס.
כאשר הוא יודע שלכל אדם יש שליחות אחרת, הוא פחות עסוק בהשוואה לאחרים.
וכאשר הוא מבין שכל הכוחות שקיבל נועדו כדי לעבוד בהם את ה', הוא מפסיק לראות את עבודת המידות כמלחמה נגד האישיות שלו – ומתחיל לראות אותה כדרך לגלות את האישיות האמיתית שלו.
עבודת המידות איננה "שבירת האדם"
לפעמים המושג "שבירת המידות" עלול ליצור רושם שעבודת האדם היא לשבור את עצמו ולהילחם ללא הרף במה שהוא.
אבל המטרה האמיתית איננה לשבור את האדם אלא לתקן, לכוון ולעדן אותו.
הקב"ה נתן לאדם כוחות חזקים מפני שיש להם תפקיד.
אדם בעל כוח הנהגה אינו צריך להפוך לחלש. עליו ללמוד להשתמש בכוחו בענווה.
אדם בעל רגש חזק אינו צריך להפוך לאדיש. עליו ללמוד להפנות את הרגש למקומות נכונים.
אדם בעל נחישות אינו צריך לאבד אותה. עליו להיזהר שהנחישות לא תהפוך לעקשנות.
אדם בעל ביטחון עצמי אינו צריך לבטל את ערכו. עליו לזכור שכוחותיו ניתנו לו מאת ה' ולמען שליחותו.
תיקון המידות הוא אפוא לא מחיקת האישיות, אלא זיכוך האישיות.
בין תיקון נקודתי לעבודת חיים
יש בעבודת המידות שני מסלולים המשלימים זה את זה.
מצד אחד, יש צורך לעבוד באופן ממוקד על כל מידה. אדם שמזהה בעצמו כעס צריך ללמוד דרכים מעשיות להתגבר עליו. אדם שנוטה לקנאה צריך לתרגל עין טובה. מי שנמשך לגאווה צריך ללמוד ענווה.
אבל לצד העבודה הפרטית יש עבודה כללית יותר: לבנות חיים שבהם הקב"ה נמצא יותר במרכז.
ככל שהאדם מחזק אמונה, תפילה, לימוד תורה, חשבון הנפש והכרה בשליחותו – המידות מתחילות להתיישר בהדרגה ממקום עמוק יותר.
העבודה הפרטית מטפלת בענפים.
העבודה הפנימית מטפלת בשורש.
ושני הדברים נחוצים.
תיקון המידות – להפוך את החיים לעבודת ה'
בסופו של דבר, עבודת המידות איננה נושא צדדי בעבודת ה'. היא נוגעת כמעט לכל רגע בחיים.
כי כמעט בכל מפגש של האדם עם העולם מתעוררת מידה:
איך הוא מגיב כשמעליבים אותו?
איך הוא מתנהג כשהוא מצליח?
איך הוא מגיב כאשר אדם אחר מצליח?
מה הוא עושה כשדברים אינם מסתדרים כרצונו?
האם הוא יודע להודות?
האם הוא מסוגל לוותר?
האם הוא שמח בטובת חברו?
האם הוא יודע לשלוט בכעס?
האם הוא ממהר לעזור לאחר?
האם הוא מסוגל להודות שטעה?
בכל השאלות הללו עבודת ה' פוגשת את החיים עצמם.
לכן "תיקון המידות" איננו רק להפוך לאדם בעל אופי נעים יותר. משמעותו עמוקה הרבה יותר: לקחת את כל כוחות הנפש שהקב"ה נתן לנו, לזכך אותם, לכוון אותם ולהשתמש בהם כפי רצונו.
וככל שהאדם מצליח בכך, המחשבות שלו, הרגשות שלו והתגובות שלו נעשים חלק מעבודת ה'.
זוהי עבודת המידות: לא רק לדעת מה נכון, אלא לעצב את הלב כך שגם הוא ירצה ויגיב בצורה נכונה.
